設想一下：假如你的公司對消費者的一舉一動了如指掌：知道他們什么時候去商店、買什么；何時上下班？上下班時喜歡做什么？喜歡去哪兒遛狗等。那么，你能從這些蛛絲馬跡中知道什么呢？你想賣什么產品或服務給他？

　　同樣重要的是，如果你根據這些信息制訂出了你的銷售計劃，消費者可能會出于保護隱私的目的而讓你的努力付諸東流，那么，你怎么辦？這不是科幻小說，這是我們的“下一代網絡”所帶來的好處和面臨的問題，從谷歌、諾基亞到一些科技新秀的實驗室都在全力以赴解決這些問題。

　　據美國《商業周刊》報道，科技新秀“感應網絡”（Sense Networks）公司通過長期跟蹤大量手機用戶的日常行蹤來預測其偏好，這些資料的應用范圍遠遠超出了市場營銷，這些信息可以幫助研究人員調整運輸系統，研究犯罪活動或疾病的傳播，甚至監控和優化員工的行動。

　　人成為網絡上“移動的點”

　　在一個冬日的雪夜，“感應網絡”的幾名分析人員正在紐約蘇荷區的居民區里注視大約400萬手機用戶的一舉一動，他們的跟蹤歷時一年之久。在這段時間里，研究人員利用全球定位系統、手機信號塔或當地的無線保真（Wi-Fi）網絡追蹤這些手機用戶的行蹤。對“感應網絡”的研究人員來說，這些人沒有姓名：他們僅僅是“感應網絡”公司計算機地圖上“移動的點”。

　　研究人員發現，這些“移動的點”的移動模式可以告訴你很多東西。研究人員看到某些人聚集在一個受歡迎的餐館或購物中心；也能夠知道每個“點”的具體活動；每個城市總有幾個地方是商務人士喜歡去的；最近失業的人不再像往常那樣準時上班，行動變得散漫而沒有規律。此外，使用其他數據，研究人員還能從這些點的移動路線推斷出更具有實質性的信息。只要知道被追蹤對象的睡覺地點，“感應網絡”公司就能根據居住區的平均收入，推斷出每個點的收入水平。那么當這些點在停車場附近逛街購物時，就不難推斷出他們是去購買奢侈品還是大眾用品了。

　　建立人性實驗室

　　一般來講，追蹤一個點幾周之后，“感應網絡”公司的計算機就有足夠的數據資料把這個點歸入某一個“部落”——有著相同生活習慣的特定人群，比如，喜歡晚上在酒吧和餐廳消磨時間的“夜貓子”組成的部落。“感應網絡”公司創建人格雷格。斯基賓斯基和首席科學家、哥倫比亞大學計算機教授托尼。杰巴拉將這些人稱為“年少輕狂部落”。另一個“部落”的人似乎同“年少輕狂部落”有某種相似之處，然而，這些人通常只是某個地方的“常客”，也會按時回家。杰巴拉說：“這些人是酒吧老顧客。”

　　“感應網絡”公司認為，他們的研究對象邁出的每一步，都在幫助創建一個新的人性實驗室。隨著網絡電話和新的手機應用軟件如雨后春筍般涌現，這種新興現象就是人們期待已久的“下一代網絡”。諾基亞公司移動網絡部門的副總裁麥克爾。哈爾布赫爾說：“你手中的電話就是連通虛擬世界和現實世界的橋梁。”

　　為實體世界繪制網絡地圖

　　要理解“感應網絡”公司正在從事的研究，最簡單的方法就是想想谷歌。谷歌公司的網絡搜索引擎對網民的行為進行了仔細分析，包括他們訪問哪些網站，喜歡點擊什么鏈接等等。有了這些資料，谷歌就開始繪制數以十億計的網站影響力和相關性的圖表，這是它的搜索和廣告業務的核心。

　　目前，“感應網絡”和其他公司正在進行類似的研究，它們的目標是為實體世界繪制類似的地圖。把每一個酒吧、餐館、活動場所和街頭角落想象成網頁。從某種意義上說，每一個光顧這些地方的人為該網頁“投了一票”。有些地方，如時代廣場非常受歡迎，人頭攢動，相當于網絡世界的雅虎主頁。另一些地方如佛蒙特州東北部的某家飯店門可羅雀，相當于某個不知名的博客。但同時光顧這兩個地方的人或許有某些相似之處。

　　最終這些創意可能制造一種新的繪圖法，新興的地圖不再用公路、森林、山脈來區分不同的地方，而是用哪一些人光顧這些地方以及他們做什么來區別。如果這些努力獲得成功，這些信息很可能成為每個公司的重要資料來源，這些公司可據此銷售飲料、出租房間或者興建體育館。

　　不僅僅是市場營銷

　　“感應網絡”公司是一個提供分析服務的公司。電話公司和廣告商向“感應網絡”提供有關人們行動和行為的原始資料，“感應網絡”的任務是將大量原始資料轉換成情報：某些人最有可能購買什么？欲望來襲的時候他們去哪兒？“感應網絡”公司正在尋求風險投資，在殘酷的市場競爭中獲得成功。不管其命運如何，它的研究方法——從人們的行動中預測其偏好可能很快就可以應用于市場營銷、金融、媒體等領域。問題是這些創意需要多久才能轉化為金錢，哪個公司會賺得盆滿缽滿？

　　長久以來，市場營銷人員一直夢想著能瞄準購物者——不管是在購物中心還是競爭對手的商店里，向他們投放特定的廣告或優惠券——但“下一代網絡”的觸角遠遠超出了市場營銷。手機獲得的資料可以幫助研究人員調整運輸系統，研究犯罪活動或疾病的傳播范圍，甚至監控和優化員工的行動。對很多企業來說，即將到來的手機信息洪流給有些公司提供了競爭優勢。“感應網絡”公司背后的一些主要支持者是對沖基金，他們希望隨時了解人們的行為，以此來指導自己的投資決策。

　　那么，如何利用這些信息賺錢呢？去年夏天，“感應網絡”在舊金山推出了一款名為“城市感應（Citysense）”的消費者應用程序。定制用戶如果想將該軟件下載到手機上，必須同意可以被“感應網絡”追蹤，并同意“感應網絡”將其歸入某一“部落”。如此，“感應網絡”可以知道具有類似行為特征的人的位置。例如，“年少輕狂部落”的某個成員在凌晨1點心血來潮，希望找人陪伴，他可以打開手機上的城市地圖，查看哪家俱樂部里有代表同部落成員的紅點。但是，斯基賓斯基團隊經過幾個月的研究，得出結論說，以消費者為主導的商業會使“感應網絡”成為隱私保護者的攻擊目標，同時，公司也很難從這種業務模式中賺錢。

　　于是，他們將重點轉向為包括廣告主在內的企業持續提供移動數據。全球第二大廣告公司WPP旗下的戶外廣告公司群邑傳媒研究了“感應網絡”在舊金山的數據，發現某個“部落”經常造訪舊金山某區的酒吧，某一啤酒在該區的廣告促銷相當出色。隨后，群邑傳媒建議這家啤酒公司將廣告促銷活動擴大到舊金山的其他酒吧，以此來吸引相同顏色的“點”。這一策略出手不凡，取得了一定的效果，該品牌的啤酒在那些酒吧的銷售相當火爆。群邑傳媒公司的首席執行官史蒂夫。里德利說：“我們已對手機數據進行了三四年的實驗。如今，這些數據真正對我們的核心業務產生了影響。”

　　企業花了很長時間才對這種技術有了一定的認識。10年前，在互聯網和通信業蓬勃發展時期，營銷人員就曾挖掘過移動網絡的潛力。他們提出，當用戶經過某家夜總會和酒吧時，可以給這些人的手機發送數字優惠券。營銷人員預測，一旦他們可以通過移動網絡對具體用戶展開服務，那么，年齡、性別、收入和種族等傳統營銷學中的人口統計學指標將不可避免要減少。

　　然而，這種構想在很多國家遭遇“滑鐵盧”，主要有兩個原因。首先，早期的互聯網手機只能提供最基本的定位跟蹤和數據服務。其次，也是更重要的一點，很少有人愿意自己的手機上出現廣告，尤其是他們還要為廣告付費時。不過，2年前，隨著具有觸摸屏的手機問世，情況出現了轉機。作為首款在普通用戶中流行起來的智能手機，蘋果計算機手機（iPhone（手機上網））帶動了相關服務和設備的飛速發展。這一切促使用戶將部分計算轉移到移動設備上。結果，專門針對移動人群的信息呈海量增長趨勢。

　　應用程序讓服務有的放矢

　　“感應網絡”借鑒了蘋果公司的很多創意。蘋果邀請獨立的開發人員為其手機開發應用程序。從小游戲的開發者到美洲銀行，每個人和公司都可以在iPhone（手機上網）平臺上開店售貨。目前，蘋果應用程序商店可以提供8000多個應用程序，包括一些可以通過定位給用戶推薦附近餐廳的服務。谷歌、諾基亞、RIM及微軟也紛紛仿效蘋果的做法，推出了各自的應用程序商店。

　　用戶每次點擊手機的某個應用程序，無論是用手機來聽廣播，還是用手機在eBay上競拍，每個事件發生的時間和地點都會直接發送到服務提供商，某些手機制造商也可以搜集這一信息。當然，Wi-Fi服務提供商也會看到這些內容，可以將其與用戶的其他行為比如身體活動和通話模式結合起來。盡管手機制造商也一直都在搜集有關用戶行為的信息，但只有應用程序才能直接了解用戶的興趣和需要，讓這些程序與眾不同，備受青睞。

　　“感應網絡”的研究人員發現，“酒吧常客部落”的成員要比其他人更喜歡在手機上玩與喝酒有關的游戲。追蹤技術提供商Skyhook Wireless公司的CEO泰德。摩根說：“一夜之間，我們就擁有了如此豐富的關于用戶如何以及在何處使用手機應用程序的信息。”

　　另外，通過這一方法，可以更輕易地追蹤手機的數字蹤跡。以前，無線運營商只能通過附近的手機發射塔接收用戶發出的信號來確定用戶的位置。即使處于待機狀態，手機也與發射塔保持聯系，從而可以接聽和撥打電話。但是，發射塔確定的手機用戶的位置與用戶實際身處的位置可能相差幾百碼。衛星更精確，但如果用戶呆在房間里，衛星則鞭長莫及。包括蘋果iPhone在內的很多最新款手機都有家庭網絡使用的無線電信號。這些信號的定位誤差常常在10米以內。

　　用戶在逛商場時，手機會將其位置發送給周圍數十個無線網絡。Skyhook Wireless公司同全球1億個無線網絡接入點相聯系，收集了幾百萬個閑逛用戶的位置，以便于公司為這些手機用戶提供服務。無線網絡聯盟（Wi-FiAlliance）的統計數據顯示，Skyhook Wireless公司還擁有大批用于追蹤用戶行蹤的機器：2008年全球共售出大約5600萬部配備了無線網絡功能的手機。即使是在全球經濟普遍蕭條的背景下，今年這一數字仍有望突破2億部。其中，諾基亞的手機就將占到4/5.結果是，縱然是普通的手機也可以更準確地追蹤用戶的一舉一動。

　　隱私保護成“攔路虎”

　　盡管相關技術在大步前進，但另一個問題仍然相當棘手，也就是用戶是否樂意自己的手機接受特定位置這樣一種營銷模式。為避免用戶個人信息遭曝光，盡管必須找出許多“點”的特征，但是，“感受網絡”已經盡量避開私人信息。斯基賓斯基說：“這不值得我們冒險，我們不需要這些信息。”營銷人員也不約而同地認為，消費者不會同意接受一個自動發送到手機上的目標廣告邀請，除非他們自己要求這么做。因擔心引發強烈的保護隱私抗議以及由此導致的政府監管，大多數廣告主對是否使用個性化廣告和優惠券猶豫不決。相反，他們側重于為用戶提供優質服務。

　　通用汽車公司就是前車之鑒。在北美地區，約有550萬通用用戶使用OnStar全球定位服務，并為此付費。出于安全和便利方面的考慮，他們愿意告訴這一系統自己所處位置的信息以便獲得更多的安全和方便。一部手機在手，似乎遙不可及的事情也會變成現實。例如，亞馬遜網站的應用程序可以讓用戶使用iPhone手機拍攝他們心儀商品的照片傳到商店，接著，亞馬遜公司的電腦對所有物品展開地毯式搜索，找到匹配的商品后，亞馬遜會將最低價和最近的銷售地點信息反饋給用戶。在這個過程中，亞馬遜公司可以獲取用戶行為和習慣等相關數據。

　　在地理定位技術的曙光出現之前，許多人更可能通過這一技術與親朋好友分享數據。目前，已有2500萬用戶在自己的手機上安裝了Facebook.谷歌也在積極朝著這個方向邁進。2月4日，搜索巨頭谷歌公司推出了一款面向高端手機用戶的應用程序Latitude（緯度），使用這款軟件，用戶可以隨時掌握親朋好友的行蹤，知道朋友是否堵在路上、是否早退、是否在看比賽。Latitude甚至還能告訴用戶在哪兒與好友相遇。例如，我們可以通過斯基賓斯基最近一個下午的行蹤總結出他的活動規律：從曼哈頓市中心乘電車到西四街站下車，從布雷克街步行向東。

　　但是，隱私問題仍然讓技術人員頭疼不已。公司老板將安裝了Latitude的黑莓手機送給員工，然后監視她的行蹤，這是否合適呢？多年來，很多運輸公司長期跟蹤著員工的位置，但相似技術應用到手機上，就可以讓各類企業監視員工的活動。Latitude軟件也具備屏蔽功能。用戶既可以將某些特定的人屏蔽，也可以要求這項服務僅僅精確到城市而不是具體到街道。

　　蓄勢待發重要性凸現

　　從某些方面來講，用戶對手機廣告的反感幾乎到了無以復加的地步。市場調研機構Opus Research公司的高級分析師格雷格。斯特林稱，在被問及是否愿意接收廣告時，幾乎所有的手機用戶都回答“不愿意”。但是，當被問及是否最近愿意接收自己選擇的本地商業信息時，43%的人表示“非常感興趣，或有點感興趣”。斯特林說，在iPhone、黑莓等高端手機用戶中，這一比例更高。

　　投資“感應網絡”公司的對沖基金希望利用移動數據來掌握當前的宏觀經濟形勢。比如，主要商場的客流量如何？競爭激烈的零售商是否要采取新的營銷策略來吸引顧客？一個投資者說：“通常情況下，店面銷售數據會滯后兩周時間。如果你能獲得店面客流量的實時信息，那無疑對你掌握整體銷售情況有極大幫助，尤其是你獨家擁有這些信息時。再加上萬事達卡的數據，你會對當前形勢有更為全面的認識。”

　　有些公司正根據定位服務重新制定商業計劃。面對不斷下滑的全球市場，手機制造巨頭諾基亞公司預計，今年該公司的手機銷量將下跌5%至10%.但沒有一家公司可以掌握數以億計用戶的活動信息。諾基亞與“感應網絡”公司開始合作，研究人們的活動、所屬的“部落”、拍攝的照片以及使用應用程序的情況，諾基亞決定將為用戶提供各種各樣個性化的服務來廣收財源，這些服務包括路況和精品店等。所有這些信息都與手機上的地圖相關聯，諾基亞則可以通過注冊費或廣告費獲益。

　　再回到“感應網絡”，該公司的分析人員正忙于給諾基亞搜集各種信息。杰巴拉說，目前，我們還無法確定一個人是在咖啡館，還是在對面的酒吧。這種“地理閱讀”還不夠精確。所以，系統會根據用戶所屬的部落和當前時間進行猜測。毋庸置疑，它們有時會犯錯，但有一點至關重要：我們使用移動網絡越頻繁，我們提供的數據就越多。有了更多的數據，“下一代網絡”就會更完善，對企業的重要性也會日益顯現。